À Queenstown, Fix fit la chose la plus stupide de sa carrière.

Il avait son mandat. Il arrêta Phileas Fogg.

M. Fogg passa cinq heures en cellule pendant que l'affaire se démêlait — cinq heures perdues, cinq heures irremplaçables à trois jours de l'échéance. Puis on apprit que le vrai voleur avait été arrêté à Liverpool deux jours auparavant. Fix se trouva face à Fogg, blanc comme un linge.

"Monsieur... je... je suis désolé."

M. Fogg le regarda un long moment. Puis il leva le poing et frappa Fix en pleine figure, avec la même précision géométrique qu'à San Francisco.

"C'est bien, dit-il. C'est tout ce que vous méritez."

Et il courut attraper le train de Londres.

Mais le train de Liverpool à Londres arrivait à vingt et une heures et quatorze minutes. Il était en retard de cinq minutes sur l'heure limite. Cinq minutes. Les membres du Reform Club attendirent jusqu'à minuit. M. Fogg ne vint pas.