Chicago, puis New York. Le China, le paquebot de la Cunard qui devait les porter à Liverpool, venait de lever l'ancre — quarante-cinq minutes plus tôt.

M. Fogg considéra la situation. Il lui restait neuf jours pour faire la traversée de l'Atlantique et rejoindre Londres avant le 21 décembre. Le prochain paquebot régulier ne partirait que dans trois jours. Trop tard.

Il acheta le Henrietta — un cargo caboteur dont le capitaine, un certain Speedy, n'avait nulle envie de mettre le cap sur Liverpool.

M. Fogg prit le commandement. Il fit un marché avec l'équipage : prime doublée si on arrivait à Queenstown, en Irlande, dans les temps. Puis, le quatrième jour, comme le charbon manquait, il fit brûler les superstructures en bois du navire, jusqu'au pont, jusqu'à la cale. Le Henrietta, réduit à une coque d'acier, fonçait sur l'Atlantique comme un radeau chauffé à blanc.

Fix, silencieux depuis leur départ de New York, regardait cet homme dépenser les derniers vestiges de sa fortune pour tenir un pari. Il ne comprenait toujours pas.