Un jour de l'automne de l'année passée, j'allai rendre visite à mon ami Sherlock Holmes et je le trouvai en grande conversation avec un monsieur fort corpulent, d'un âge mûr, avec une lourde face, et des cheveux d'un rouge de feu. Il m'excusa d'un signe de bienvenue, et je m'apprêtais à me retirer, quand il me rappela.
« Vous ne pouvez pas venir à un moment plus opportun, mon cher Watson, me dit-il cordialement.
— J'avais peur que vous ne fussiez occupé.
— Je le suis en effet. Bien occupé.
— Alors, je reviendrai.
— Pas le moins du monde. Monsieur Wilson, voici mon associé et ami le docteur Watson, qui, dans les affaires qui se présentent quelquefois, m'est d'un secours précieux. »
L'homme corpulent se leva à demi de son siège et fit un signe de tête de bienvenue à l'adresse de ses petits yeux semblants qui disparaissaient derrière les flots de ses cheveux rouges.