Le retour vers le nord fut long et difficile. Le Nautilus semblait fuir quelque chose, ou peut-être était-ce Nemo qui fuyait lui-même, ses pensées, ses souvenirs.

Un soir, une violence soudaine secoua le sous-marin. Pas une tempête — quelque chose de différent. Un mouvement rotatif, une aspiration formidable qui nous entraînait malgré la puissance des machines.

"Le Maelström !" cria Ned Land.

Le grand tourbillon des côtes norvégiennes. Le plus terrible gouffre de l'océan, celui que les marins redoutent depuis des siècles. Et nous y étions aspirés, tournoyant à une vitesse vertigineuse.

Nemo, pour la première fois que je le voyais, avait perdu son calme. Il regardait l'instrument de la vitesse de rotation, et sur son visage — ce visage que j'avais cru d'acier — je lus quelque chose que je n'aurais pas cru possible : l'effroi.

Ned Land nous saisit, Conseil et moi, et nous entraîna vers un panneau de sauvetage. Dans la confusion, dans le bruit formidable du tourbillon, il ouvrit un sas et nous nous retrouvâmes dans l'eau.

Nous perdîmes connaissance.

Quand je revins à moi, j'étais allongé dans la cabane d'un pêcheur des îles Lofoten. Le Nautilus avait disparu. Ned Land et Conseil étaient sains et saufs à mes côtés. Du capitaine Nemo, nous n'avions plus aucune nouvelle. Je ne sais pas s'il a survécu au Maelström. Je ne sais pas qui il était vraiment. Je sais seulement que le monde sous-marin qu'il m'a montré changea ma vision de l'univers pour toujours.