C'était aussi une vieille affaire de Holmes, antérieure à notre collaboration. Victor Trevor, fils d'un juge retiré à la campagne, l'avait invité dans son domaine du Norfolk. Le père Trevor était un homme respecté, tranquille. Mais Holmes remarqua sur son poignet une marque caractéristique — le tatouage que font les forçats.

Un soir, un vieux marin arriva à l'improviste. Le père Trevor, à sa vue, s'évanouit. Le marin demanda de l'argent en échange de son silence sur un passé que l'on devinait sombre.

Peu après, le père Trevor reçut un billet chiffré. "Les abeilles sont dans la ruche" — un code. Holmes le déchiffra sans peine. Le message avertissait que des hommes savaient quelque chose de compromettant.

Le père Trevor mourut d'une attaque. Il laissa une lettre expliquant tout : jadis, sur le navire Gloria Scott, il avait participé à une mutinerie de forçats déportés en Australie. Le passé rattrapait toujours.

"Watson, dit Holmes en concluant ce récit, c'est cette affaire qui me fit comprendre que la déduction méthodique pouvait être une profession. Je n'avais pas encore vingt ans."