Jean Valjean revint à Montreuil-sur-Mer après l'audience d'Arras. Il avait encore quelques heures avant que Javert vienne l'arrêter. Il voulait tenir sa promesse à Fantine.

Il entra dans l'infirmerie. Fantine était dans le lit, les joues creuses, les yeux brillants de fièvre. Elle lui sourit.

"Et Cosette ?" dit-elle.

"Elle vient," répondit-il.

Mais en disant ces mots, il sut que c'était un mensonge. Et Fantine, au fond de ses yeux, le comprit aussi.

À cet instant, Javert entra dans la chambre. Il regarda Jean Valjean et dit d'une voix froide : "Numéro 24601."

Fantine se redressa sur son lit. Elle regarda Javert, elle regarda Jean Valjean. Elle voulut parler. Sa bouche s'ouvrit, aucun son n'en sortit. Elle leva la main vers Jean Valjean dans un geste d'appel, puis retomba sur le traversin.

Sa tête se pencha. Elle était morte.