Je repris conscience dans une obscurité totale, allongé sur une surface dure et métallique. Conseil était à mes côtés.
"Monsieur a été heurté, dit Conseil avec son calme habituel, et monsieur a perdu connaissance. Si monsieur me permet cette observation : monsieur n'est pas mort."
J'essayai de me lever. Mes membres fonctionnaient. Nous nous trouvions dans une sorte de couloir sombre, revêtu de métal. Des pas résonnèrent. Ned Land surgit de l'obscurité, visiblement furieux.
"Des coquins ! gronda-t-il. Je les aurai ! Ils nous ont capturés comme des bêtes ! Mais Ned Land ne se laissera pas faire !"
La surface sur laquelle nous nous trouvions était le pont d'un submersible. Un submersible d'une longueur considérable, d'une forme allongée, terminée à l'avant par un éperon conique. Sa coque était lisse, sans aucune aspérité apparente.
Ce que nous avions pris pour un monstre marin, pour un animal fabuleux, était une machine — une machine extraordinaire, sortie du génie d'un homme. Quel homme ? Pour quelle raison avait-il bâti ce colossal engin ? Dans quel but naviguait-il ainsi, loin de tout contact humain ?